Клик, клик, клик.

Может звуки и были монотонными, но Джину они все равно нравились. Они означали, что он работает, приносит пользу, ловит моменты, которые уже никогда не забудет.

Посмотрев вокруг, Джин улыбнулся.

Он был в огромном парке, погода была чудесная. Небо было синим, лишь несколько пушистых белых облаков проплывали по нему. Люди вышли на пикники, пары прогуливались, держась за руки, на большой поляне играли семьи.

Вдоль дороги цвела сакура, окрашивая все вокруг в нежно-розовый цвет.

Джин снова поднял камеру и запечатлел, как от легкого ветерка лепестки закружились в танце. Навстречу бежали дети, и он сфотографировал их, а потом смотрел, как они пытались поймать лепестки сакуры.

Такая работа нравилась ему больше всего. Просто фотографировать людей такими, какие они есть на самом деле, когда они не знают, что их снимают.

Работа в студии ему тоже нравилась, но так он успокаивался и расслаблялся. Люди выглядели совсем иначе, когда не знали, что за ними наблюдают. Джину нравились естественные жесты, искренние улыбки.

Он медленно шел, держа в руках камеру, рассматривал все вокруг, погружался в эту атмосферу, чтобы найти следующую тему для фото.

- Так, ребята, бегите все сюда, - услышал Джин и оглянулся на голос. Дети, которых он сфотографировал раньше, теперь с радостными криками неслись мимо него к толпе на поляне.

Джин остановился, посмотрел на эту сцену и сделал еще несколько снимков.

- А сейчас мы почитаем вам сказку, - сказала женщина и присела. Дети тоже уселись. - Кто хочет послушать сказку?

Дети оживились и по толпе пронесся гул одобрения.

Джин подошел ближе и нахмурил брови, когда увидел, как парень в голубом фартуке привел нескольких ребят и присоединился к толпе.

Сказка, подумал Джин и наклонил голову, прижимая камеру к груди. Конечно, когда-то давно он тоже был маленьким мальчиком, когда-то он тоже верил в сказки.

Когда парень присел напротив и улыбнулся, дети притихли. Он начал свой рассказ и Джин заметил, что его слегка хриплый голос идеально подходит для чтения сказок. Поэтому он тоже решил послушать.

- Давным-давно жил-был юноша. Еще в детстве он потерял родителей и жил один у подножья горы, - начал свой рассказ воспитатель. - Деревня была далеко, а общительностью юноша не отличался. Поэтому он вел скромную самодостаточную жизнь. У него было доброе сердце, он целыми днями работал в поле, и если ему что-то было нужно, он спускался в деревню и обменивал свой товар на необходимые вещи. Он был доволен своей жизнью.

Джин улыбнулся, слушая рассказ. Сказочный герой не обязательно должен быть рыцарем, королем, великолепным принцем или храбрым искателем приключений, но он всегда трудолюбив и у него обязательно доброе сердце.

Он слушал дальше, как каждый день юноша ходил в маленький храм под сакурой и смотрел на деревья вокруг.

Видимо воспитатель специально выбрал сказку, подходящую к этому времени года.

Он рассказал детям, как однажды в храме юноша увидел, что святой Дзидзо сдвинут с места, а его нагрудник совсем испорчен. Юноша поставил святого Дзидзо на место и оставил свое полотенце вместо этого ни на что не годного нагрудника.

Джин прислонился к дереву и подумал, запомнят ли это дети. Помогать другим и давать то малое, что ты можешь дать.

- В ту ночь, когда он уставший лежал в постели, кто-то пришел. Тук, тук... тук, тук, тук... Кто бы это мог быть... среди ночи... - голос воспитателя изменился, а дети смотрели на него широко открытыми глазами. Джин сделал снимок, его позабавила напряженность детей.

- Не говоря о том, что обычно к нему никто не приходил, сейчас гость появился посреди ночи. Он схватил тяпку, что стояла у стены, робко подошел к двери и открыл ее. Но как только он отрыл дверь, он был так поражен, что выпустил тяпку из рук.

Дети удивленно вскрикнули, а воспитатель внимательно смотрел на них, увеличивая напряжение.

- За дверью стояла прекрасная девушка и смотрела на него.

А вот и она, подумал Джин, делая очередной снимок. Прекрасная принцесса, девица в беде.

- Она уже давно искала свою маму и попросила впустить ее на ночь. Безусловно, юноша впустил ее предложил ей то немногое, что у него было.

Дети одобрительно зажужжали, расхваливая героя сказки, и воспитатель улыбнулся.

- Вскоре они полюбили друг друга, поклялись в своей любви и стали мужем и женой, - продолжил он и Джин хихикнул, когда девочки возбужденно завизжали. - Девушка продолжала поиски своей матери, но никак не могла найти ее, а так как у них не было никакой зацепки, они с мужем отчаялись найти ее.

Джин отвернулся, все еще слушая, но заметил нечто интересное на земле и сделал еще паре снимков. А рассказ продолжался: - Ровно через год после встречи с девушкой, юноша заметил нечто странное. Непонятно почему, но возле дома то и дело кружили лепестки сакуры. А ведь весна уже прошла.

Джин повернулся и увидел, как воспитатель наклонил голову с выражением сомнения на лице. - «Странно, правда?» говорил юноша.

- Странно, странно! - согласились дети и заерзали на своих местах. Им было явно очень трудно сидеть смирно.

- В этом не было ничего особенного, поэтому он не обращал внимания, но каждый раз находя лепестки, он удивлялся.

Так просто. Подумал Джин и присмотрелся к воспитателю. На все те мелочи, которые удивляют нас, мы обычно не обращаем внимание. Если человек чего-то не понимает, он лишь удивится, но искать причину не станет.

- Однажды они, как обычно, пошли в храм святого Дзидзо и увидели там толпу людей. - А он красивый, пронеслось у Джина в голове. Возможно его ровесник. У него были темные волосы до плеча, а улыбка была доброй и искренней. Но с другой стороны, подумал Джин, так и должны выглядеть воспитатели детсадов. Хотя мужчины-воспитатели встречались редко. Интересно, они проводят фейс-контроль? - Юноша подошел к мужчине, который смотрел на сакуру и тихонько ворчал, и спросил: «Что происходит? Почему все собрались здесь?» Мужчина ответил: «Ничего особенного, просто нам сказали срубить это дерево, но оно крепче, чем мы думали.»

- Не-е-е-ет! - закричали дети. - Они не должны, так нельзя!

Воспитатель улыбнулся и кивнул, а затем продолжил. Джина поразило то, как быстро менялось выражение его лица. Когда он продолжил, он рассказал, как юноша и девушка были очень огорчены, что сакуру собираются срубить. В ту ночь они говорили только об этом, и девушка призналась, что ей придется покинуть мужа, потому что она была духом этой сакуры.

Довольная улыбка Джина увяла, когда воспитатель произнес грустным и тихим голосом:

- Юноша громко плакал, но девушка уже исчезла, остался лишь один трепещущий лепесток сакуры. - Он сочувственно взглянул на детей, которые смотрели на него широко раскрытыми глазами, полными ожидания. - И когда юноша стоял с этим лепестком сакуры на ладони и всхлипывал, он услышал слабый голос девушки: «С этого момента я буду присматривать за тобой. Прошу не забывай меня. Перед тем, как сакуру срубят, возьми одну веточку и поставь ее в доме. Она будет напоминать тебе обо мне, так что позаботься о ней.»

Он снова остановился, и Джин мог только смотреть на его доброе выражение лица, спокойную улыбку. Как он мог быть таким спокойным, рассказывая такую грустную сказку?

Джин шумно выдохнул и посмеялся над собой. Его слишком увлек рассказ. Это же сказка; конечно воспитатель мог улыбаться. Он же знал, чем все закончится. А сказки всегда заканчиваются хорошо.

- Она вернулась? - спросила одна девочка.

Парень посмотрел на нее и улыбнулся еще шире: - Я скажу, что сделал юноша.

Все снова смотрели на него, и Джин заметил, что тоже напряженно слушал, тоже хотел узнать, как они воссоединятся.

- Он сделал так, как сказала девушка: взял ветку сакуры и поставил ее в углу дома. Он больше никогда не видел девушку, никогда не слышал ее голоса, но на протяжении всей его жизни, не смотря на то, что времена года сменяли друг друга и годы шли один за другим, ветка не засыхала, а продолжала дарить чудесные цветы.

Было тихо, и он снова поднялся, отряхивая траву и грязь, которая могла оказаться на коленях: - Конец.

- Эээ? Но это не счастливый конец! - один мальчик тоже встал. - Почему они не остались вместе?

Воспитатель улыбнулся: - Они остались. Ветка сакуры не засохла, она присматривала за ним всю жизнь, как и обещала.

Воспитательница тоже поднялась, и Джин видел, как она подходит к нему: - Чудесная сказка, правда?

Одна девочка показала на дерево и вопросительно посмотрела на него: - А у этого дерева тоже есть дух? Как в сказке?

Воспитатель кивнул: - У них у всех есть.

- А мы можем их встретить?

- Если вы будете заботиться о них, возможно, однажды встретите.

Джин улыбнулся. А, мораль сей басни: Берегите окружающую среду и обращайтесь с другими так, как хотели бы, чтобы обращались с вами.

То, как дети в это верили и собрались вокруг деревьев, пристально их рассматривая, выглядело так мило.

Джин сделал еще несколько снимков и улыбнулся тому, как они все пытались подобраться поближе.

Когда он уже достаточно наснимал и снова собрался уходить, его внимание привлек молодой человек, присматривавший за детьми. Он не заметил Джина, в отличие от воспитательницы, которая то и дело поглядывала в его сторону. Она знала, что ее фотографируют, поэтому Джин не обращал на нее внимания.

Но парень не заметил его. Он стоял там с немного приподнятой головой и с улыбкой смотрел на цветущую сакуру, легкий ветерок кружил вокруг него нежно-розовые лепестки, развевал его волосы, а его тело купалось в солнечном свете - Джин просто не мог устоять перед соблазном его сфотографировать.

- Ребята, возвращаемся, пора обедать, - сказала воспитательница, и дети побежали обратно. Джин увидел, как парень повернулся к ним с широкой улыбкой на лице и взял за руку мальчика, разговаривавшего с ним.

Они шли навстречу Джину и он быстро повернулся, чтобы уйти. Он вернулся к тропе и сделал еще несколько случайных снимков, делая вид, что он жутко занят и полностью погружен в работу.

Как только голоса утихли, он снова оглянулся и посмотрел им вслед, а потом пошел дальше в поисках очередного материала для съемки.

Когда стемнело, и Джин закончил снимать, он зашел в магазин, купил рисовые шарики и пиво на ужин и пошел домой.

Его квартира была небольшой и не всегда чистой. И в данный момент там творился некоторый беспорядок, но его это не волновало. В любом случае гостей он не ждал.

Работа ассистентом в фотоателье отнимала много времени, поэтому ему нравились такие дни как сегодня - выходной, когда он может побродить по округе, снимая для собственного удовольствия.

Вообще-то квартира была двухкомнатная, не считая ванной и кухни, но то, что должно было быть спальней, превратилось в фотолабораторию. Поэтому жил он только в одной комнате, но к этому он привык.

Джин сел на кровать, положив сумку рядом, открыл банку пива и сделал большой глоток.

Глубоко вздохнув, Джин потянулся, вытащил свою камеру, а затем, ни на что больше не отвлекаясь, направился в темную комнату и приступил к проявке негативов.

Именно это и делало его счастливым. Момент, когда он видел тему своих снимков, переживал все эти мгновения, оживляя в памяти всю сцену, а иногда даже находил совершенно отличное от того, что фотографировал.

Он смеялся над фотографией семьи, играющей мяч. Мяч был в каком-то странном положении, и казалось, что он выше, чем сами люди.

Джин продолжал проявлять пленку, откладывая фотографии одну за другой.

Один снимок он узнал еще до того, как изображение полностью проявилось. Фотография медленно обретала форму, и Джин узнал, что это за фото.

Он был прекрасен; спокойный, с нежными чертами лица. Из-за солнечного света он сам светился, его лица уже практически не было видно, но было ясно, что он улыбается.

Лепестки сакуры кружили вокруг него, и какое-то время Джин просто стоял и смотрел на фотографию.

Он мотнул головой и отложил фотографию, принимаясь за остальные.

Когда он наконец-то закончил, была уже глубокая ночь. Он взял фотографии с собой, чтобы снова на них взглянуть перед сном, отобрать стоящие снимки и определить, какие можно выкинуть.

На самом деле фотография воспитателя не относилась к числу красивых снимков. Технически, он не был удачным, но все-таки что-то заставило Джина положить его в стопку к хорошим фотографиям.

Он еще немного посмотрел на нее, спрашивая себя, что же в ней такого красивого. Нахмурившись, Джин перевернулся на спину и поднял фотографию над собой, снова рассматривая ее.

Это очень странно, подумал он. Он выглядел таким спокойным, красивым и безупречным, счастливым и, возможно, слегка грустным.

Когда он смотрел на сакуру, он напомнил Джину юношу из сказки.

Это и правда странно, подумал он снова и только сейчас осознал, насколько сильное впечатление на него произвел этот рассказ.

Впервые в жизни Джин услышал сказку с несчастливым концом.

*****

- Аканиши-сан!

Джин повернулся, положил камеру обратно в сумку и вопросительно посмотрел на шефа.

Прошло уже 2 года с тех пор, как он был простым ассистентом. А летом исполнится 2 года с тех пор, как он стал профессиональным фотографом.

- Это Тамамори Юта-кун, - сказал шеф, указывая на паренька позади него. - Он проходит стажировку у нас на этой неделе.

Джин повернулся к ним и кивнул парню. Он был невысоким, симпатичным, с несколько раскосыми дружелюбными глазами. Волосы были выкрашены почти в белый цвет.

- Приятно познакомиться.

- Мне тоже очень приятно, - сказал он и поклонился Джину. - Прошу вас позаботиться обо мне.

- Я хочу, чтобы ты взял его к себе на этой неделе, если ты не против.

Джин удивился, но кивнул с энтузиазмом: - Да, конечно.

Шеф улыбнулся: - Думаю, он многому у тебя научится, так что постарайтесь.

- Конечно, - ответил Джин и улыбнулся Юте, а затем подошел к начальнику: - Я бы хотел с вами поговорить.

- О чем?

- О том проекте о детсадах, который вы мне поручили. Мне что-то не нравится, как идет работа. - Джин пожал плечами. - Снимки, которые мы сделали здесь, не совсем подходят к слогану и идее.

- Я так понимаю, ты что-то придумал?

Кивнув, он вынул из сумки папку и передал шефу:

- Вообще-то я нашел несколько детсадов и позвонил туда. В одном мне разрешили работать с детьми и пофотографировать на протяжении следующих двух недель.

Шеф просмотрел информацию в папке и отдал ее Джину:

- Думаю, ты лучше всех справишься с этим проектом.

- Большое спасибо, - сказал Джин, кланяясь, а босс просто похлопал по плечу и ушел.

Довольный, Джин снова отложил папку и снова повернулся, увидев, что его подопечный терпеливо ждет каких-нибудь указаний.

- Юта-кун, так?

Мальчик кивнул: - Да, Аканиши-сан?

- Ты любишь детей?

Он опустил голову и кивнул: - Да, наверное.

- Полагаю, что свою неделю стажировки ты проведешь именно с детьми, - сказал Джин и взял у Юты камеру, чтоб лучше рассмотреть. - Хорошая. Сам выбирал?

Юта кивнул: - Она у меня уже пару лет, но с ней мне лучше всего работается.

Джин улыбнулся: - Хорошо, тогда собирайся, мы уходим через полчаса.

Парень пошел за ним, и они вышли из студии.

- А куда мы идем?

- Для начала на улицу, куда-нибудь, где ты не будешь ограничиваться.

Юта удивился и ушел за курткой и своим оборудованием.

Когда Джин вернулся, Юта уже был готов и ждал приказаний. Но Джин ничего не говорил, а просто спросил, куда тот хотел бы пойти.

- Мы должны быть на следующем рабочем месте где-то через час. Так что покажи мне, как ты работаешь.

- Думаю, так ничего не получится, - ответил Юта, когда они вышли из здания. - Я снимаю то, что встречается на пути. У меня нет какой-то определенной цели, что сегодня я снимаю только вот это или вон то.

Джин кивнул: - Понятно. Это уже хорошо.

- Правда?

Джин рассмеялся и встрепал волосы парня: - Правда. Что ж, посмотрим, что нам встретится на пути в детсад.

Юта кивнул и пошел за ним, готовя свою камеру к работе.

Джин наблюдал за ним, пока они шли по парку, и улыбался, замечая, что мальчик больше уделял внимания людям, а не природе.

Он и сам сделал пару снимков, и давал советы Юте, когда ему что-то не нравилось в съемке. Но он решил, что будет учить его уже в рабочем процессе. А пока можно было предоставить ему свободу действий.

Джин стоял на краю тропы и снимал, как несколько человек вместе обедали, как что-то затуманило его взор. Он опустил камеру, посмотрел вниз и увидел то, что трепыхалось перед его видоискателем. У его ног лежал маленький розовый лепесток. Увидев его, Джин нахмурился и поднял глаза в поисках сакуры.

Дерево стояло в нескольких метрах от него, оно еще не расцвело, раскрылось лишь несколько почек.

Цветение сакуры, вспомнил Джин и снова посмотрел вниз. Прошло уже 2 года, но он все еще помнил.

В прошлом году, когда началось цветение сакуры, Джин стоял, ослепленный этим весенним великолепием, и вспомнил сказку, услышанную за год до этого. И вспомнил того парня, его голос, его нежное выражение лица.

Сейчас опять то же самое, подумал Джин и присел на колени, чтобы рассмотреть лепесток.

Цветение сакуры напоминало ему о сказке, напоминало о том, что он чувствовал тогда. И напоминало о человеке, которого он даже не знал, но почему-то никак не мог забыть.

Он медленно поднял камеру и сфотографировал этот один лепесток, затем он поднялся, ища глазами Юту.

- Юта-кун, пойдем, а то опоздаем.

- Да! - подопечный подошел и широко улыбнулся. - А что мы будем делать с детьми?

- Одна компания поручила нам задание. Концепция их рекламы заключается в словах «Счастливые дети». Так что нам нужно сделать фотографии и насобирать материал по этой теме.

- Понятно, - пробормотал Юта. - Надеюсь, я им понравлюсь.

Джин рассмеялся, когда они подошли к зданию, и придержал для парня дверь: - Просто веди себя как обычно и все будет нормально.

Когда они вошли, Джин сразу направился в офис и постучал в дверь: - Извините, есть здесь кто?

- Да, входите, - кто-то ответил и Джин открыл дверь. Перед ним стояла женщина средних лет с дружелюбным лицом и в розовом фартуке. Волосы у нее были завязаны в два хвоста и она улыбнулась им. - Вы, наверное, фотографы.

Джин кивнул, и они вошли.

- Меня зовут Харука-сенсей. Я - завуч. Директора сейчас нет.

- Меня зовут Аканиши Джин, а это Тамамори Юта, - Джин слегка поклонился. - Ничего страшного, я уже разговаривал с ней по телефону, но мне бы хотелось представиться и поблагодарить ее позже.

Она улыбнулась: - Я скажу ей, чтобы она увиделась с вами, как только она вернется, - она указала на конец коридора и продолжила. - Мы решили, что вы будете работать с одной группой, так детям будет проще привыкнуть к вам. Возможно, вам тоже будет легче концентрироваться на одной группе, и дети привыкнут к вам быстрее.

Согласившись, Джин последовал за ней, пока она не остановилась у комнаты. Она снова повернулась к ним: - Это группа тюльпанов, с ними вы и будете работать.

Она приоткрыла дверь так, чтоб дети не заметили, и позвала воспитателей.

Девушка в желтом фартуке и с ослепительной улыбкой вышла из класса. Она была красивой, ее волосы были затянуты в узел на затылке. У нее было круглое лицо и светло-карие глаза с темными ресницами.

- Это Хитоми-сенсей. Если возникнут вопросы, обращайтесь к ней.

- Приятно познакомиться, - Джин представился и поклонился, а затем представил Юту.

- Куда он снова делся? - Харука-сенсей заглянула в комнату и через пару секунд вернулась с молодым человеком позади.

Джин изумленно уставился на него, как только узнал его. Волосы у него были короче, но такие же темные, а выражение лица спокойное и доброе. Он улыбнулся.

- Казуя-сенсей тоже воспитатель этой группы.

- Казуя-сенсей, - тихо повторил Джин и парень поклонился.

- Приятно познакомиться, рад с вами работать.

Его голос, подумал Джин и продолжал просто смотреть на него, пока не вспомнил правила хорошего тона и поклонился в ответ. Он остался таким же, каким он его запомнил: - Взаимно.

- Что ж, давайте сначала познакомимся с детьми, - Хитоми-сенсей снова зашла внутрь.

Казуя жестом показал им заходить и по-дружески улыбнулся, увидев, что Юта колеблется: - Все нормально, они хорошие.

Джин вошел первым, за ним Юта, Казуя закрыл дверь.

Комната была огромная и пронизана солнечным светом, пробивавшимся сквозь большие окна. Посреди комнаты стояли маленькие столики, а в дальней части комнаты были шкафчики. На стенах висели все мыслимые виды рисунков.

- Назовите ваши имена.

Джин посмотрел на Казую и нахмурился: - Джин, я Джин, а его зовут Юта.

- Юта - красивое имя, - ответил Казуя и улыбнулся младшему. - Детям легче запомнить имена, чем фамилии, если вы не против.

Юта сразу же закивал: - Конечно. Можно звать меня по прозвищу, если они захотят!

Казуя засмеялся, а Джин не мог отвести взгляд.

- Хорошо, Юта-кун. Ты тоже не против? - спросил он у Джина.

Джин кивнул и отвел взгляд, наблюдая за воспитательницей, которая ходила по комнате и проверяла, кто из детей на месте.

- Ребята, послушайте меня! - Джин смотрел, как Казуя хлопнул в ладоши, чтобы привлечь внимание детей. - Подойдите сюда на минутку!

Дети подошли и с любопытством разглядывали Джина и Юту.

- Это Джин-кун. Следующие несколько недель он будет играть с вами. И сфотографирует вас всех, - Казуя представил их. - А это Юта-кун. Он будет помогать Джину, так что ведите себя хорошо.

Дети снова защебетали и собрались вокруг Джина и Юты, засыпая их вопросами и затягивая вглубь комнаты.

Когда они снова затихли, вернувшись к предыдущим занятиям, Джин наклонился к Юте:

- Сегодня мы просто побудем здесь, чтобы они к нам привыкли. А завтра начнем работать.

Юта согласно кивнул и повернулся к детям, которые что-то рисовали.

Джин встал и прошелся по комнате, пытаясь понять, где было достаточно света, в каких углам можно заснять отличные кадры в правильном свете.

- Ты раньше работал с детьми?

Джин посмотрел на Казую и покачал головой: - Не так.

- Вид у тебя немного раздраженный.

Нахмурившись, Джин опустил голову: - Правда?

- Юта-кун открыто идет им навстречу, а ты не спешишь, - заметил Казуя

- Просто у меня не получается так быстро, вот и все.

Казуя снова улыбнулся и облокотился на доску: - В любом случае, если тебе что-нибудь понадобится, просто скажи.

Джин кивнул и снова отошел. Он подошел к пианино, чтоб рассмотреть комнату с этого угла. Все-таки он был здесь по работе.

Незаметно, он наблюдал за Казуей, как тот подходил к детям и помогал им строить дом из кубиков.

Он снова его увидел, атмосфера вокруг него была такой же нежной и теплой. Но по какой-то причине та магия, что была в нем, иссякла. Ведь теперь он был не просто кем-то из воспоминаний.

Каким-то образом, подумал Джин, и сердце его защемило, казалось, что та фантазия, его собственная сказка, которую он так бережно хранил в глубине души, стала былью.

Но в реальном мире магии не существует.

часть 2